A catarata é quando a lente do olhos, chamada de cristalino, está opacificada. Ela é uma das principais causas de cegueira infantil tratável e com possibilidade de prevenção.
A catarata pode ser devido a diversas causas (infecções intra- uterinas, hereditárias, trauma, inflamações intraoculares, tumores, uso de medicamentos, etc). Pode estar associada a algumas síndromes, erros inatos do metabolismo, outras malformações oculares ou não apresentar uma causa definida..
Ela leva à baixa visual no olho acometido e, se não tratada rapidamente (geralmente através de cirurgia), a baixa visual pode se tornar irreversível devido ao desenvolvimento de ambliopia (popular: “olho preguiçoso“).
Na infância existem 2 tipos de catarata: a congênita, que está presente ao nascimento ou logo após e a adquirida, que ocorre mais tardiamente.
Geralmente ao exame se observa:
- Leucocoria (pupila esbranquiçada), que pode ser observada em fotos com flash.
- Estrabismo
- Nistagmo (tremor dos olhos).
- Diminuição da acuidade visual.
O importante é que esse tipo de catarata pode ser detectada pela alteração do reflexo vermelho do olho, chamado de Teste do Olhinho.
O tratamento deve ser o mais breve possível e pode ou não necessitar de cirurgia. Se o eixo visual da criança estiver comprometido, o tratamento cirúrgico deve ser efetuado o mais precoce possível.
Após a cirurgia, é essencial o acompanhamento com oftalmopediatra. O uso de óculos, oclusores e uma estimulação visual correta são fundamentais para o bom desenvolvimento visual da criança.